切手

どういうわけか分からないけど、昔から切手がとても好きだった。

友達とサッカーしたり、野球したり、そんなことにはまったく興味がなくて、

ばあちゃんと一緒に朝早くから畑に出たり、木を植えたり、野菜の種を蒔くことの方が

よっぽど楽しかった。

切手がいつから好きで、しかも何がきっかけかは忘れてしまったけど、

じいちゃんの書斎に忍びこんでは、昔の封書に貼られている

なんともきれいな切手を見ることがとても好きだった。

あの小さい四角の中に、なんともいえない世界が広がっているというか、

ロマンがあるというか。

そんなことは当時思っていたかは分からないけど、

今はそう思うのだ。

郵便局に行けば、記念切手の一年の発売日の表があって、

発売当日になれば、小銭を握って郵便局に走った。

切手のアルバムみたいなものもきちんと作っていて、

昔と今の少し違ったデザイン、例えば、数字が少し違っていたり、色が変更になっていたり、を横に並べたりして、

自分の宝物だった。

そういう小さな宝物を、こっそり持っていたりして、

学校の友だちには一言も教えなかった。

自分だけの秘め事にしていた。

中学校に入って野球部に入部し（今でも野球は大嫌いだ）、

嫌いなくせにめちゃくちゃ練習を頑張ったり、試合に負けて皆で泣いたり、

鬼コーチに怯えたり、そんな素敵な青春を過ごしているうちに、

あの切手のアルバムはどこかへしまってしまったのだと思う。

それがどこにあるのか、今でも思い出せないけど、

やっぱり、切手は自分にとっての花の蜜のような時間だったなあと思い出す。

手紙を書く時は今でも切手も選ぶけど、

あの時と比べたら全然見なくなったと思った。

今日ふいに郵便局のHPで調べ物をしていたとき、

ページの一角に記念切手がオンラインで買えることを知った。

小銭を持って走らなくても、今はこうやって買えるのかと、

あー時代は進んでいるんだとかそんなことを思いながら、

記念切手が発売される一週間前からドキドキしていた、そんな夜を思い出した。

やっぱり今でも切手は好きだと思う。

そして、やっぱり小銭を握って走ってよかったと思う。

切手